fairly はどうして「かなり」なの？

こんにちは。

レッスンで、とても学びのある質問をいただきました。

教室で回答するだけではもったいないので、記事に書かせていただきました。

質問
fairly　という単語は妖精のfairyを連想するので、なんとなくかわいらしく、ほんの少しといったイメージを持ってしまいますが、意味としては「かなり」なのはなぜでしょう？

調べてみたところ、語源に答えがありました。

fairyの語源

まずは、妖精をあらわす fairy について。

中世ラテン語 fata　（単数形：fatum 複数形：fata）は「運命」という意味があります。

そして、複数形 fata は「運命をつかさどる三女神」を指しているそうです。

その後、時代の流れと共に語形と意味が変わっていきました。

fairy はこのようにして、神秘的な存在としての「妖精」を意味するようになりました。

「運命的な」を表す fatal は、今も使われていますね。

fairly は古英語の fægerlice から派生し、「美しく」「優雅に」という意味から発展して「かなり」「相当に」という意味になりました。

古英語	fægerlice 美しく、優美に fæger: 美しい、優美な

その後、語形変化と意味が変化し、現在の「かなり」「相当に」という意味になりました。

fairlyをきっかけに、fairy や fatal の単語についても知ることが出来ました。素敵な質問をありがとうございました！

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